L’AVS (assicurazione per la vecchiaia e per i superstiti) svizzera affilia non solo le persone che esercitano un’attività lucrativa, ma per principio l’intera popolazione. Per legge è assicurato obbligatoriamente chi vive o lavora in Svizzera, a prescindere dalla sua cittadinanza. Sono dunque assicurate anche le persone senza attività lucrativa, quali ad esempio gli studenti, i pensionati, i disoccupati, le persone che si occupano dell’economia domestica e i bambini. Chi è assicurato nell’AVS lo è al contempo anche nell’AI (assicurazione invalidità) e nelle IPG (indennità di perdita di guadagno per chi presta servizio e in caso di maternità).
Deroghe a questo principio derivano dal diritto internazionale, in particolare dal diritto dell’UE e da convenzioni di sicurezza sociale.